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La plaga de erizos se ha duplicado en 4 años
Sólo El Hierro y La Palma se salvan del grave peligro para su litoral y sus ecosistemas marinos
La situación que ha generado la plaga de erizos de lima en el litoral canario es realmente grave. Así lo llevan anunciando los investigadores de ambas universidades canarias y los grupos ecologistas desde hace años y la semana pasada este diagnóstico ha sido reconocido, también, por el viceconsejero de Pesca del Gobierno, Víctor Jordán, quien calificó la plaga de extrema. De hecho, en sólo cuatro años, según datos recogidos por la ULL, se ha duplicado el número de estos erizos en casi todas las islas, con la excepción de El Hierro y La Palma. VERÓNICA MARTÍN / SANTA CRUZ DE TENERIFE Unos, en principio, inocentes erizos están causando el mayor desastre ecológico del litoral de la historia de Canarias. Se trata de la especie de erizos de lima (diadema antillarum) que según ha constatado un estudio del departamento de Biología Marina de la Universidad de La Laguna (ULL) se duplicó en los últimos cuatro años en todas las islas salvo en El Hierro y en La Palma. La situación es tan grave que ya prácticamente todo el litoral de las islas restantes presentan un aspecto desolador sin algas ni especies ni vegetales o animales. Sólo erizos en zonas que se convierten en blanquizales.
El catedrático de Biología Marina de la ULL, Alberto Brito, explica que esta situación no es sólo grave sino que, además, "tiene una difícil solución". Lo que sí han logrado es conocer científicamente bien tanto el ciclo de vida de este animal como su actuación y han demostrado que, cuando se elimina de una zona, la recuperación de la misma tiene lugar en "muy poco tiempo". El problema es que la eliminación debería ser constante y prácticamente diaria en todo el Archipiélago y eso significaría tener brigadas de buzos en los 1.114 kilómetros de costa del Archipiélago.
Alberto Brito explica que los erizos están en Canarias desde hace 120.000 años, mucho antes que la llegada del ser humano. "Llegaron en un momento de calentamiento de las aguas y, posteriormente, se aclimataron bien a las circunstancias canarias", aporta y asegura que se trata de los hervíboros más potentes del mar y que, durante milenios, se mantuvo el equilibrio por la existencia de sus depredadores que son los peces de mayor tamaño. En los últimos años se ha producido un aumento de la población debido al exceso de pesca que ha acabado con los depredadores como los tamboriles espinosos, los gallos o la langosta herreña. A esto se añade que el calentamiento de las aguas canarias favorece la proliferación de este erizo. Las islas más afectadas son Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura que, precisamente, tienen las aguas más cálidas y además son las más pobladas. En todas ellas, peligra el ecosistema marino.
Una crisis en las costas canarias
El Hierro. La única isla donde se han logrado disminuir el número de erizos a una cantidad normal, de uno o dos por metro cuadrado, es El Hierro y eso se ha logrado gracias a la consideración de gran parte de sus aguas como reserva marina y, por tanto, la prohibición de la pesca. Eso hace que los depredadores de los erizos se mantengan. A partir de 3-4 erizos por metro cuadrado ya desaparecen las algas y, tras ellas, las crías y el resto de peces. En algunos sitios como Abades, hay 17 erizos de media por metro.
Reservas. El establecimiento de reservas marinas integrales como la de El Hierro y el control se ha mostrado como una gran solución.
La Palma. La ULL ha podido constatar la presencia y proliferación de estos erizos en la isla de La Palma aunque a juicio del catedrático Alberto Brito, en "esta isla se podrían controlar con unas acciones sencillas".
Ubicación. Los expertos han demostrado que los erizos se ubican en el litoral y que en el norte de Tenerife aparecen desde los 10 metros de la costa y que en el Sur ya es encuentran a sólo un metro. Los lugares en los que no proliferan son los arenales y los batientes de las olas.
Fuente: La Opinión de Tenerife, 10-09-07
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