Un pueblo convierte el reciclaje en un modo de vida
Por KENICHI ARITA The Asahi Shimbun
KAMIKATSU, Prefectura de Tokushima-No a los residuos, no se quieren. Podría ser el lema de este pequeño pueblo montañes en la prefectura de Tokushima. Aquí, no hay camiones de residuos.
La basura domiciliaria que los habitantes no convierten en compost la llevan hacia una instalación de recolección, separando los elementos reutilizables y reciclables. La meta del pueblo es eliminar los residuos para el año 2020.
Este movimiento de no-a-los-residuos data del año 2001, cuando un incinerador de basura que había sido instalado en el pueblo en 1998 incurrió en incumplimientos de los estándares de control de dioxinas. El entonces alcalde Yoshio Yamada decidió cerrar el incinerador con el interés de prevenir que se produzca más contaminación ambiental. Eventualmente, esto condujo al "proyecto de Residuo Cero", que fue anunciado en una reunión de la asamblea del pueblo en septiembre.
En Kamikatsu, los residuos se clasifican en 34 categorías, tales como latas aluminio, botellas de PET, pañales, periódicos y volantes, y pilas.
En el año 2002, se recicló tanto como el 79 por ciento de la basura del pueblo. En el año 2000, el promedio nacional para las municipalidades era de alrededor del 14 por ciento.
"Kamikatsu definitivamente es una de las principales municipalidades (en cuanto al reciclaje)," dijo un funcionario de la División de Manejo de Residuos del Ministerio de Medio Ambiente.
También estaba impresionado por los esfuerzos de reciclaje de Kamikatsu Paul Connett, un químico, profesor de la Universidad de St. Lawrence, de Canton, Nueva York, quien visitó el pueblo en julio para inspeccionar la instalación de basura. Connett advirtió que otros gobiernos municipales de la nación harían bien en seguir el ejemplo de Kamikatsu.
Connett, que se especializa en química ambiental, diserta en todo el mundo sobre el tema de las comunidades libres de incineradores. Él aconsejó a los funcionarios del pueblo que establecieran el año 2020 como objetivo para alcanzar su meta, emulando a ciudades tales como San Francisco.
Desde que anunció sus intenciones de eliminar los residuos en marzo del 2001, el pueblo ha trabajado incansablemente para mejorar el medio ambiente. En ese sentido, siguiendo el consejo de Connett, el alcalde Kazuichi Kasamatsu presentó una propuesta a la asamblea del pueblo en septiembre, sugiriendo que el Concejo establezca un año como objetivo para alcanzar la meta. Unánimemente aprobada, la propuesta establece, "el pueblo promueve los residuos reutilizables y reciclables y hará todo lo que pueda para eliminar la incineración y los basureros para el año 2020."
Rodeada de montañas tan altas como 1.500 metros, Kamikatsu, con una población cercana tan sólo a los 2.000 habitantes, se encuentra a una hora de viaje de Tokushima. La Estación Hibigatani Gomi, donde los habitantes pueden tirar su basura casi todos los días entre las 7:30 y las 13hs, es el único establecimiento de recolección de basura del pueblo. Debido a que no hay camiones de recolección de residuos, los habitantes están obligados a llevar su basura hasta las instalaciones.
El pueblo contrata habitantes para que trabajen en las instalaciones prefabricadas de 120 metros cuadrados para instruir a otros en cómo separar su basura.
Más de 10 contenedores colocados afuera de las instalaciones y tachos ubicados dentro del centro portan etiquetas con las palabras "latas de aluminio", "botellas de plástico" y similares.
Las etiquetas también indican en qué se reciclan los materiales residuales, como por ejemplo "materiales de construcción" y "materia prima para vidrio".
"Yo separo mi basura en casa. Si se reutiliza adecuadamente, me motiva seguir las reglas del pueblo," dijo Kimiyo Imoto, un ama de casa de 57 años.
Exceptuando los elementos grandes y los neumáticos, las instalaciones aceptan 29 tipos de basura cada día. El pueblo también ofrece subsidios a la mayoría de los domicilios para que compren un equipo para convertir los residuos de cocina en compost.
"En la prefectura de Saitama, de donde soy, la basura se clasifica más o menos en residuos combustibles y no combustibles," dijo Chiaki Hasegawa, un empleado de 20 años que trabaja medio tiempo en el concejo de bienestar del pueblo. "Al principio, sentí que el procedimiento era engorroso, pero eventualmente se convirtió en una rutina. Ahora tiendo a comprar elementos que tengan menos envases."
Los residuos combustibles de Kamikatsu son llevados a otra prefectura y dispuestos allí. El pueblo redujo la cantidad total de residuos combustibles que produce a alrededor de 61 toneladas en el año 2002, teniendo cerca de 136 toneladas en el año 1998. Mientras tanto, durante el mismo período, los costos de disposición se han disparado de 56 yenes a 299 yenes por kilogramo.
Sin embargo, los funcionarios del pueblo todavía están discutiendo qué hacer con los residuos difíciles de reciclar, como los zapatos de cuero viejos. Pero tienen un idea.
"La clave es no sólo separar los materiales al momento en que se los dispone sino también seleccionar elementos reciclables al momento de comprar," dijo el alcalde Kasamatsu.
De acuerdo con un funcionario del pueblo, "la respuesta puede estar en manos de los fabricantes que producen los bienes."
Los funcionarios del pueblo dieron el ejemplo de los envases en forma cilíndrica hechos de metal y papel, como los que se usan para las papas fritas. El papel es difícil de reutilizar porque está pegado y reforzado. Y es difícil separar el metal del fondo del resto del envase. Si bien el envase está básicamente hecho de materiales reutilizables, se lo tira como residuo combustible.
Los funcionarios probablamente pedirán al gobierno central y al de la prefectura que sancionen leyes u ordenanzas prohibiendo a las compañias hacer bienes que no puedan ser reutilizados o reciclados.
"El reciclaje no se producirá sin cooperación de los fabricantes," dijo Kasamatsu. (IHT/Asahi: 16 de diciembre, 2003) (12/16)
http://www.asahi.com/english/nation/TKY200312160147.html
