El plomo provoca daños neurológicos
a otros millones (ANSA) - Roma, 20 de octubre - Los contaminantes
tóxicos matan al menos 5 millones de niños cada año
en todo el mundo y otros 18 millones de padecen daños neurológicos
a causa del envenenamiento por plomo, según un alto funcionario
de la Organización Mundial de la Salud.
"Alrededor de 40% de las enfermedades en
el mundo relacionadas con problemas ambientales afectan a los niños
menores de 5 años. Se cuentan cerca de cinco millones de jóvenes
víctimas cada año," dijo el Roberto Bertollini, Director
de Salud y Ambiente de la OMS, a la revista Panda de Italia.
"Los niños son los más vulnerables
a los contaminantes peligrosos," dijo a la revista, publicada por
WWF, el Fondo Mundial para la Naturaleza.
"El plomo es el contaminante más
letal, y entre 15 y 18 millones de niños en países en
desarrollo sufren daños neurológicos permanentes a causa
del mismo," dijeron los representantes de la OMS.
Bertollini dijo que este tema se encuentra entre
las prioridades de la OMS, reclamando a los legisladores europeos que
presten una mayor atención a este problema. Este año el
gabinete italiano aprobó la ratificación de un acuerdo
internacional, llevando al país un paso más cerca de prohibir
algunos de los contaminantes más peligrosos del mundo.
El protocolo de Aarhus, que según se dijo
Italia va a incorporar completamente en su legislación nacional
para fin de año, prohibirá 12 de los llamados compuestos
orgánicos persistentes (COPs), asociados con provocar desórdenes
en la sangre, el hígado y los riñones, entre otros problemas.
Los COPs son un grupo de químicos altamente
tóxicos, extremadamente resistentes al proceso de descomposición
natural. Una vez que son liberados al ambiente frecuentemente persisten
por años; incluso décadas.
Un problema particular con los COPs es que se
acumulan en los tejidos grasos de animales y humanos, así que
incluso bajos niveles ambientales de COPs pueden provocar la presencia
de altos niveles en animales y humanos.
Se transportan por aire, agua y especies migratorias,
convirtiéndose en un problema transfronterizo que requiere una
acción internacional coordinada, según los especialistas.
Italia es uno de los 22 países que firmaron
el protocolo de Aarhus en 1998.
El protocolo requiere reducir la contaminación
de siderúrgicas, producción energética, transporte
terrestre e incineración de residuos, así como disminuir
la cantidad de metales presentes en artículos como pilas, plaguicidas
y pinturas.
El resultado será una prohibición
inmediata de nueve sustancias de la lista de la llamada "docena
sucia": aldrín, clordano, clordecona, dieldrín, endrín,
bifenil hexabromado, mirex y toxafeno.
Una serie de COPs ya han sido prohibidos por
el Convenio de Estocolmo, firmado por más de 90 naciones en mayo
de 2001, pero según el grupo ambientalista Greenpeace, otras
sustancias están comenzando a ocupar sus lugares.
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